Vintage Christmas Storybook 第4話　夜の街へ

鈴の音を響かせながら、 ソリは雪の夜空を走っていた。 サンタの横には、 あの手紙が大切にしまわれている。 「次の街まで、あと十二分です」 後ろから妖精の声がした。 「十二分？」 サンタは思わず振り返った。 「そんなことまで分かるのか」 「もちろんです」 妖精は得意そうに、 手元の画面を見せた。 渋滞もない。 道に迷うこともない。 天気も、到着時間も、 全部分かる。 「ほんとうに便利な時代じゃな」 サンタはそう言って、 再び前を向いた。 やがて、遠くに街の灯りが見えてきた。 たくさんの家。 たくさんの窓。 色とりどりのイルミネーション。 屋根の上には大きなサンタ。 庭には光るトナカイ。 窓辺では、 子どもたちが小さな画面を見つめていた。 昔はこの時間になると、 「もうサンタさん来たかな」 「まだ寝たふりしてよう」 そんな声が、 煙突のそばから聞こえてきたものだった。 今はどうなんじゃろう。 サンタは、少しだけ首をかしげた。 そのとき。 一軒の家の窓辺に、 小さな影が見えた。 子どもがひとり、 外を見ている。 手には何も持っていない。 ただ、夜空を見上げていた。 「……おや？」 サンタは手綱を少し引いた。 けれどソリは、 その家を通り過ぎていく。 「サンタさん、どうしました？」 「いや」 サンタは振り返りながら答えた。 「なんでもない」 けれど、 胸の奥に何かが引っかかった。 ポケットの中の手紙に、 そっと手を触れる。 「今年も来てくれますか？」 あの言葉が、 もう一度頭の中に浮かんだ。 もしかすると。 あの子が待っているのは、 プレゼントではないのかもしれない。 サンタはしばらく黙っていた。 そして、 少しだけソリの速度を落とした。 「なあ」 妖精たちが顔を上げる。 「今年は、少しくらい遅れてもいいかのう」 妖精たちは驚いた顔をした。 いつものサンタなら、 絶対に言わない言葉だった。 この物語りの世界から生まれた素材集はこちら https://minne.com/items/46375133