Vintage Christmas Storybook 第3話　昔のクリスマス

「この子は、ここじゃな」 妖精が地図の一点を指さした。 サンタは眼鏡を少し上げて、 その場所をじっと見つめた。 遠すぎるわけではない。 いつもの配達ルートを少し変えれば、 立ち寄ることはできそうだった。 「では、今年のルートに追加しておきますね」 妖精がスマートフォンを操作する。 画面には、最短の道順がすぐに表示された。 「便利になったもんじゃなあ」 サンタは感心したように言った。 けれど、どこか少し寂しそうでもあった。 昔は、大きな紙の地図を机いっぱいに広げて、 「この山を越えて……」 「この村の煙突は細かったな」 「去年はここで雪に埋もれたぞ」 なんて話しながら、 みんなでルートを決めたものだった。 道を間違えたこともある。 吹雪で予定より遅れたこともある。 届ける家を探して、 夜空を何度もぐるぐる回ったこともあった。 今なら、そんな失敗はほとんどない。 場所も分かる。 時間も分かる。 一番早い道だって、すぐに教えてくれる。 それなのに。 サンタは、机の上の古い地図をそっと撫でた。 「昔の方が、楽しかった気もするのう」 妖精が不思議そうに首をかしげた。 「大変だったんでしょう？」 「そりゃあ、大変じゃった」 サンタは笑った。 「じゃが、大変だったからこそ、 よく覚えとるのかもしれんな」 サンタは立ち上がると、 窓の外を見た。 雪は静かに降り続いている。 厩舎ではトナカイが、 そろそろ出番だと言わんばかりに 鼻を鳴らしていた。 サンタは赤い帽子をかぶり直した。 「さて」 そして、机の端に置いていた あの手紙をポケットに入れた。 「今年は少し、寄り道をしてみるか」 妖精たちが顔を見合わせる。 いつものクリスマスとは、 ほんの少し違う夜が始まろうとしていた。 この物語りの世界から生まれた素材集はこちら https://minne.com/items/46375133