黒猫とハロウィンの夜 第6話｜ただいまの灯り

家の前には、魔女が立っていました。 帽子は少し傾き、髪には小さな葉っぱがついています。 ほうきも壁に立て掛けたまま。 その上で、コウモリが羽を休めていました。 黒猫を見つけると、魔女は階段を駆け下りました。 黒猫も走りました。 いつもなら立ち止まって匂いを嗅ぐ植木鉢も、今夜は通り過ぎます。 魔女の腕に抱き上げられた途端、黒猫は顔をその胸に押しつけました。 「どこまで行っていたの」 声は少し厳しかったけれど、抱く腕はいつもよりしっかりしていました。 黒猫は、小さく鳴きました。 街の灯りを見たこと。 自分の影に驚いたこと。 コウモリに道を教えてもらったこと。 話したいことは、たくさんありました。 でも今は、喉の奥からごろごろと音が出るばかりです。 お菓子屋のおばあさんが、門のところで笑いました。 「お店の前にいたのよ。帰り道を思い出したみたい」 魔女は何度もお礼を言いました。 おばあさんは、ポケットの包みを差し出しました。 「探し回って、お疲れでしょう。これを食べて、ひと息ついて」 紫のリボンが結ばれた、小さな包み。 魔女が開くと、少し欠けたかぼちゃのクッキーが二枚入っていました。 「形は悪いけれど、味は同じだからね」 魔女は笑いました。 黒猫はその顔を見て、ようやく耳をまっすぐ立てました。 コウモリは、ほうきの上から飛び立ちました。 「それじゃあ、僕も帰るよ」 黒猫は魔女の腕から顔を出しました。 「また会える？」 「かぼちゃ畑にいるよ。次は、帰り道を覚えてからおいで」 魔女が黒猫の頭を、指先で軽くなでました。 「それと、出かける前に私にも知らせてね」 黒猫は今度こそ、はっきり鳴きました。 おばあさんとコウモリを見送って、二人は家に入りました。 魔女はお茶をいれ、黒猫はいつもの寝床に丸くなりました。 窓の外では、オレンジ色のランタンが夜風に揺れています。 小さな炎は、まるで眠らない星のように、石畳や家々の壁へやわらかな光をこぼしていました。 紫色の影がその光に重なり、街全体が、夢の中へ続くハロウィンの景色に変わっています。 あの灯りの向こうには、今夜できた友だちがいます。 遠くの窓辺にも、かぼちゃのランタンや蝋燭の明かりがぽつぽつと浮かび、誰かの帰りを待つ小さな星のように瞬いていました。 黒猫は窓を眺め、それから魔女を見ました。 次に出かける時は、一緒に歩こう。 自分の影が大きくなる街角も、お菓子屋さんの窓も、今度は魔女に見せたいのです。 黒猫は目を閉じました。 窓辺から差し込む橙色の光が、丸くなった背中をそっと包みます。 夢の中ではもう、かぼちゃ畑へ続く道を覚えていました。 その道の先には、月明かりとランタンの光が重なり、あたたかな夜が静かに待っていました。 ――おしまい。 ＊物語の続きを、あなたの手元で＊ 黒猫が歩いた街、出会ったコウモリ、お菓子屋さんの窓。 この夜の6場面を、イラストとデザインペーパーにしました。 小さな贈りものを包んだり、手帳に好きな場面を貼ったり。 お気に入りの絵柄を選んで、あなたの紙ものづくりに取り入れてみてください。 販売するハンドメイド作品のラッピングにもご利用いただけます。 イラスト6枚＋デザインペーパー6枚の印刷用データ。 黒猫のハロウィンセットは、ギャラリーからご覧ください。 https://minne.com/items/46432277