黒猫とハロウィンの夜 第4話｜月の下のとんがり帽子

黒猫は、かぼちゃの間から飛び出しました。 畑の向こうには、月明かりに照らされた街が広がっています。 屋根の上には銀色の光がこぼれ、細い煙突からは、白い煙がゆっくり夜空へ溶けていました。 「あっ、あれは魔女だ！」 黒猫は空に向かって鳴きました。 けれど、ほうきの影は止まりません。 風に乗った魔女のマントが、月の光を受けてふわりと揺れています。 その姿は遠く、夢の中の人のようでした。 コウモリが黒猫のそばまで降りてきました。 「知っている人なの？」 「うん。僕と一緒に暮らしている魔女だよ」 あの帽子は、玄関に掛かっている帽子。 あのほうきは、いつも黒猫がじゃれついて叱られるほうきでした。 黒猫の家の魔女です。 魔女は屋根の上で速度を落とすと、細い路地をのぞき込みました。 次に煙突の後ろへ回り、今度は通りを見下ろしています。 月夜の街には、色とりどりのランタンが浮かんでいました。 窓辺の灯りは星のようにまたたき、遠くから聞こえる笑い声が、夜の空気をふるわせています。 黒猫は不思議に思いました。 魔女がお出かけする時は、いつも迷わず飛んでいくのに。 今夜は、あちらへ行ったり、こちらへ戻ったりしています。 まるで、月明かりの中から何かを探し出そうとしているようでした。 そして、風に乗って声が届きました。 黒猫を呼ぶ、いつもの声でした。 「……僕を探してる」 その声を聞いた瞬間、黒猫の胸の奥がきゅっと縮みました。 さっきまできらきらして見えた街の灯りが、急に遠く感じられます。 出かける時、黒猫は何も伝えていませんでした。 少し街を見て、すぐ帰るつもりだったのです。 魔女は、空っぽの寝床を見て驚いたのでしょうか。 戸棚の下や、カーテンの後ろまで探したのでしょうか。 いつもなら、家のどこかにいるはずの黒猫。 その姿が見えない夜を、魔女はどんな気持ちで過ごしているのでしょう。 黒猫はもう一度、精いっぱい鳴きました。 「ここだよ！」 けれど通りでは、子どもたちが歓声を上げています。 仮面をつけた人々が月明かりの下を行き交い、風に揺れるランタンが、黒猫の声を遠くへ運んでしまいました。 魔女はこちらに気づかないまま、屋根の向こうへ飛んでいきました。 黒猫は後を追おうとして、足を止めました。 空を飛ぶほうきに、走って追いつけるはずがありません。 屋根の向こうへ消えたとんがり帽子を見つめながら、黒猫のしっぽが力なく下がります。 「どうしよう」 月は静かに街を照らしていました。 けれど、その光の中に魔女の姿はもうありません。 コウモリが、黒猫の前をゆっくり飛びました。 「きみは家に帰ろう。僕は、あの人にきみの居場所を伝える」 黒猫は顔を上げました。 「そんなこと、してくれるの？」 「きみには空の道が使えないでしょう。そこは僕の出番だよ」 コウモリの羽が、月明かりの中で黒い花びらのようにひらめきました。 その姿を見ていると、ひとりぼっちだった夜に、小さな道しるべが現れたような気がします。 コウモリは街の方を指しました。 「まず、あの明るい窓まで。通りに出れば、知っている場所があるかもしれない」 黒猫は頷きました。 遠くの窓から、あたたかな黄色い光がこぼれています。 その光の向こうに、魔女のいる家へ続く道があるかもしれません。 さっきまで不気味に見えたコウモリの羽が、今はとても頼もしく見えます。 「ありがとう！」 黒猫は灯りへ向かって走り出しました。 月明かりの細い道を、影と一緒に駆けていきます。 コウモリは月の下へ、ぐんぐん昇っていきました。 その小さな影は、夜空に浮かぶ星の間をすり抜けるように、魔女を探しに向かいました。 ――第5話へ続く。 https://minne.com/@komorebi-dp/letters/135660 ＊月夜の柄を、小さな贈りものに＊ 月と星のデザインペーパーは、小箱に巻く帯や、袋の口に添える飾り紙にも。 無地の包装に少し重ねるだけで、物語の夜空を添えられます。 販売するハンドメイド作品のラッピングにもお使いいただけます。 黒猫のハロウィンセットは、ギャラリーからご覧ください。 https://minne.com/items/46432277