花飾りの少女｜ME-3

午後の終わり、少女は古い庭を歩いていた。 風が少しだけ涼しくなり、 花壇には秋の花が咲き始めている。 少女はその中から、 小さな花を一輪だけ選んだ。 摘んだ花を指先でそっと眺めてから、 長い髪に飾る。 鏡の代わりに、 古い水盤に映る自分の姿を覗き込んだ。 そこには、花を髪に飾った少女と、 夕暮れ色に染まる庭が映っていた。 「今年の秋も、忘れないようにしよう」 少女は小さく呟いた。 去年の秋も、その前の秋も、 季節が過ぎれば少しずつ記憶は薄れていく。 だから今日は、 この花の色も、風の匂いも、 夕暮れの庭の景色も、 心の中にそっとしまっておく。 少女は花を髪に飾ったまま、 ゆっくりと庭を歩いていった。 その姿を、 夕暮れの光が長い影にしていく。 そして夜になる前に、 一枚の便箋を開いた。 ――今日、庭の花を髪に飾りました。 鏡に映った私は、少しだけ秋に見えました。 手紙を折り、封をする。 そこに残したのは、 花を髪に飾った少女の印。 それは誰かに届けるためだけではなく、 この秋を過ごした自分自身への、小さな記憶のしるしだった。 黄昏の庭に、 少女の足音が静かに消えていく。 秋は少しずつ、 この庭の奥へ入り込んでいた。