愛猫暦　令和2年/2020

　　　　　　　　　　　　　　　　聖なる者へ  いつものように車で出かけようとして車庫に入りかけた時、奥の物置で山積みに なったガラクタの中から何やら鳥のさえずりにも似た鳴き声が聞こえてくる。不思 議に思いガラクタをかき分け中をのぞくと、生まれたての子猫がうごめいているで はないか。母猫の姿はない。その数4匹、トラ猫２匹に三毛猫2匹、何とかガラクタ を除き外に連れ出した。  生後まだ数日ほどではないか。どうしたものか思案していると、近所の人も集ま って来た。一人の人が曰く、先日前の道路で轢かれて死んだ猫を見たが、それが母 親ではないかと・・・だとすると、母乳を飲ませてもらえない猫、ここで餓死する しかないではないか・・・  やがて保健所行きも仕方ないと思いつつも、私と妻はドラッグストアへと車を走 らせ哺乳瓶と粉ミルクを買ったのだった。まるで我が子が生まれでもしたかのよう に・・・そして、この子猫たちと私たちとの格闘劇がはじまった。  毎日数時間おきに嫌がる猫の口を無理やりこじあけ粉ミルクを流し込む。そして 毎朝、濡らした脱脂綿で陰部をこすり放尿とにょろにょろとみみずのようなか細い ウンチが顔を出してくるのを待つ。  そういう毎日がしばらく続くと、やがて子猫たちは自らの力でミルクを吸い始め 自らの力で排泄をはじめる。それを見る私たちの目は、もう我が子の成長を見るの と同じ眼差しである。私と妻にこの子猫たちを保健所に連れ込む力はもはやない。  これは命の奇跡、天から私たちに遣わされた聖なる者・・・そんなふうに思える のだ。この世に生を受けし者、己一人の力で生きることなど到底できないのだとい うことを改めてまざまざと思い知らされたのだ。  かくして、この野良猫4匹は私たち家族の一員となった。不思議な縁はさらに続 き、この顛末を新聞に投稿し、里親を求めたところ、時を同じくしてご主人を亡く されたという方がこの記事を読み訪ねて来られたのだが、なんと姓も私たちと同じ というから驚きだ。奇遇な縁としか言いようがない。もしかすると、この猫はご主 人の生まれ変わりのように思えたのではないだろうか。こうして、うち一人はこの ご縁で引き取られていき、残る三人と私たちの共同生活がはじまった。  このカレンダーの写真は、その猫たちの日々折々の何気ない生活写真である。