プチダイナソー

木製です。 今なお多くの研究者を魅了する古代地球の覇者・恐竜。 長年の研究によってさまざまなことがわかってきていますが、 いまだに新たな事実が日々発見されており、まだまだ全貌を解明するには至っていません… 最近発表された論文は、130年もの間広く使われてきた、 恐竜を2つのグループに分ける分類システムに真っ向から逆らうものでした。 そのシステムは恥骨と呼ばれる、腰にある骨の位置によってその種類を分類するというものです。 トリケラトプスやステゴサウルスのように、もしその恥骨が尾の方向を向いているならそれは「鳥盤類」に属し、 前方を向いているなら「竜盤類」に属するという分類法です。 そのグループにはディプロドクスなどの竜脚類、 そしてティラノサウルスやヴェロキラプトルといった獣脚類が含まれます。 つまりティラノサウルスなどの獣脚類は、伝統的に振り分けられたグループより 鳥盤類に近い… たくさんの化石化した跡から、多くの恐竜には羽が生えていたということが証明されてきました。 2016年の論文では、この羽について新たな面が付け加えられました。 初めて、9,900万年前の羽の生えた恐竜の尾が琥珀の中に、 驚くべきことに3Dの状態で閉じ込められていることが発表されたのです… 恐竜は孵化するのに3～6ヶ月ほどかかるということがわかったのです。 （鳥の卵は比較的早く、平均で大体11日から85日で孵化します。） このようなゆっくりとした発育はきっと、白亜紀の時代には問題がなかったのかもしれませんが、 小惑星がぶつかり、激しい気候変動が起きた時には不利となりました。 そんなに長い間卵の中に閉じ込められていた遅咲きの恐竜は、 厳しい変動する世界に順応するのが難しかったのです。