２０２３年１１月１５日

ある記事より アメリカ大統領選はやはりバイデンVSトランプなのか… 気づけばアメリカ大統領選挙まで1年となった。果たして誰が次の大統領になるのか。 世界が注目する中、11月8日には3回目となる共和党の大統領候補者討論会が行われ、 フロリダ州のデサンティス知事、ヘイリー元国連大使、実業家のラマスワミ氏ら5人の候補者が、 外交・安全保障や中絶規制の問題などをめぐって、激論を繰り広げた。 ただ、共和党内の支持率で首位に立つトランプ前大統領は、3回続けて討論会を欠席。 今回は討論会の会場からわずか10数キロしか離れていない場所で支持者集会を開き、 「いま討論会をやっているようだが、誰も話題にしてないよな」などと言って会場を沸かせた。 トランプ氏が余裕の態度を見せているのには訳がある。共和党内の支持率で他の候補に圧倒的な差がついているからだ。 世論調査によると、4つの刑事事件で起訴されるたびにトランプ氏の支持率は上昇。 トランプ氏の有力な対抗馬と目されたデサンティス知事との差は広がる一方だ。 もしトランプ氏が共和党の大統領候補となれば、バイデン大統領との対決の行方はどうなるのか。 CNNテレビが行った最新の世論調査では「きょう大統領選挙が行われたらどちらに投票するか？」という質問に対し、 「トランプ氏」と答えた人が49％と、「バイデン氏」と答えた45％を上回った。 米モンマス大学の世論調査では「バイデン氏は大統領として高齢すぎると思う」と答えた人が実に76％に上っていて、 高齢不安がバイデン大統領の足を引っ張っている。 ただ、4つの刑事事件で起訴されているトランプ氏も、無党派層を取り込むのは難しいとの見方もある。 トランプ氏の対抗馬は”強い女”ヘイリー氏か？ トランプ氏に対抗できる有力候補はいるのか。話を冒頭の討論会に戻すと、 3回の討論会を経て最も評価を上げているのはヘイリー元国連大使だ。 今回の討論会では外交・安全保障が重要なテーマとなったが、ロシアによるウクライナ侵攻に加え、 イスラエルとハマスの戦闘が大きな焦点となる中、 ヘイリー氏は「私は国連大使の時に毎日こうした事態に対応していた」と実績をアピール。 （国連を軽視したトランプ政権時代の国連大使ではあるが…） 他の候補者がヘイリー氏に論戦をしかけると、「かかってこい！」と応じて毅然と反論するなど、 「強い女」のイメージを視聴者にしっかりと印象づけている。 来年1月に予備選挙が行われる見通しのニューハンプシャー州では、 ヘイリー氏の支持率（14.5%）がデサンティス知事（10.5%）をついに逆転し、 トランプ氏（46.5%）に次ぐ2位に浮上。 大統領候補者選びの流れを決める予備選挙序盤戦で勢いをつかむ可能性が高まっている。 果たして来年の今頃、笑っているのはどの候補者なのか。近く81歳になるバイデン大統領が再選を果たすのか。 刑事被告人のトランプ前大統領が返り咲きを果たすのか。それとも別の候補が勢いをつかむのか。 まずは1月15日に行われるアイオワ州の共和党の党員集会の行方が注目される。