青銅器の文字である金文（きんぶん）「夕」

夕方の月の形。「月」と同様、三日月の形で、ゆう、ゆうべの意味。 「月」と「夕」の違いは、月は、月という物体を表し、夕は、ゆうがたという時を示したのです。 古代、朝夕（ちょうせき）の礼があったことが、白川静氏の新訂『字統』や、『常用字解』〔第二版〕に記述されています。日を迎え、月を迎えて、その時に食事をしたとあります。朝晩二回の食事だったのですね。