ベートーヴェン

木製です！ 人間はまじめに生きている限り、必ず不幸や苦しみが降りかかってくるものである。 しかし、それを自分の運命として受け止め、辛抱強く我慢し、 さらに積極的に力強くその 運命と戦えば、いつかは必ず勝利するものである。 -　ベートーヴェン　-　　　　　（ドイツの作曲家 / 1770～1827） 20代後半頃より持病の難聴（原因については諸説あり、鉛中毒説が通説）が徐々に悪化。 28歳の頃には最高度難聴者となる。音楽家として聴覚を失うという死にも等しい絶望感から、 1802年には『ハイリゲンシュタットの遺書』をしたためて自殺も考えた。 しかし、彼自身の芸術（音楽）への強い情熱をもってこの苦悩を乗り越え、 ふたたび生きる意欲を得て新たな芸術の道へと進んでいくことになる。 1804年に交響曲第3番を発表したのを皮切りに、 その後10年間にわたって中期を代表する作品が書かれ、 ベートーヴェンにとっての傑作の森（ロマン・ロランによる表現）と呼ばれる時期となる。 その後、ピアニスト兼作曲家から、完全に作曲専業へと移った。 40歳頃（晩年の約15年）には全聾となり、 さらに神経性とされる持病の腹痛や下痢にも苦しめられた。 加えて、たびたび非行に走ったり自殺未遂を起こしたりするなどした甥・カールの 後見人として苦悩するなど、 一時作曲が停滞した。しかし、 そうした苦悩の中で書き上げた交響曲第9番や『ミサ・ソレムニス』といった大作、 ピアノ・ソナタや弦楽四重奏曲等の作品群は彼の辿り着いた境地の未曾有の高さを示すものであった。 1826年12月に肺炎を患ったことに加え、黄疸も併発するなど病状が急激に悪化し、 以後は病臥に伏す。翌1827年3月23日には死期を悟って遺書を認めた。 病床の中で10番目の交響曲に着手するも、未完成のまま同年3月26日、 肝硬変のため波乱に満ちた生涯を閉じた。享年58（満56歳没）。 その葬儀には2万人もの人々が参列するという異例のものとなった。 この葬儀には、翌年亡くなるシューベルトも参列している。